Die medizinische Bezeichnung für die Zahnfleischentzündung ist Gingivitis. Es handelt sich um eine Entzündung, die sich auf den Bereich des Zahnfleisches beschränkt. Durch die Entzündung ist das Zahnfleisch gerötet und geschwollen, manchmal kann es auch bei Berührung (z. B. beim Zähneputzen oder in den Apfel beissen) bluten, worauf die Zahnpflege an dieser Stelle häufig reduziert wird. Doch genau das Gegenteil ist richtig: besonders gründlich muss der Zahnbelag an den entzündeten Stellen entfernt werden – denn eine Gingivitis ist heilbar und kann durch eine konsequente häusliche Zahnpflege verbessert werden. Wird die Gingivitis nicht behandelt führt sie zur Parodontitis mit entsprechendem Knochenabbau bis zum Zahnverlust.